Contexte :
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Gouvernement provisoire français se donne pour mission le retour de plus de deux millions de citoyens envoyés en Allemagne prisonniers de guerre, déportés et travailleurs forcés du STO (Service du Travail Obligatoire). Cette mission est commanditée par le ministère des Prisonniers, Déportés et Réfugiés (le PDR,1944-1946 dirigé par l’ancien résistant Henri Frenay).
Les éléments de ce film (véhicule et lieux) nous amènent à penser que Charles Maxant a participé au rapatriement des Français depuis l’Allemagne.

Résumé détaillé :
Après la guerre, plusieurs plans de Munich ((80336) Allemagne) en ruine (les images sont surexposées). Sur la Place Royale, vue générale du Propylée (porte de la ville) et de la Glyptothèque (Musée). Des camions militaires roulent dans la ville et des soldats posent devant les bâtiments détruits. Une enseigne indique Dortmund. Plusieurs plans des campagnes et quelques montagnes ; un homme porte un costume traditionnel bavarois. Des ponts entiers sont en morceaux, notamment celui de Kehl (77694) près de Strasbourg (67000). Charles Maxant (le père d’Édouard) est devant le pont, avec un chien dans les bras. Les images se répètent et le plan sur l’église Saint-Martin de Garmisch-Partenkirchen (82467) est plus net. Charles habillé en soldat est en train de manger avec d’autres militaires. Une queue de camions (type Dodge) se forme sur la route. Caméra embarquée et travelling sur la route, et vue sur les ruines. Les soldats se regroupent sur un port (pour le ravitaillement ?). Un des bateaux indique le nom Graslin (près de Nantes (44000)). Un autre navire de guerre anglais avec le nom Hadley F Brown. Un officier prend des photos sur une plage de galets près de la côte. Un tramway traverse le cœur d’une ville sous les décombres. Le long de la route, des tas d’épaves de véhicules militaires américains (type tanks) sont regroupés. Plusieurs plans de la ville, l’église Saint-Jean de Caen (14118) au milieu des ruines. Au mémorial de Verdun (55100), divers plans sur le carré musulman de l’Ossuaire de Douaumont. Inscription sur la Tranchée des Baïonnettes “ À LA MÉMOIRE DES SOLDATS FRANÇAIS QUI DORMENT DEBOUT LE FUSIL EN MAIN DANS CETTE TRANCHÉE LEURS FRÈRES D’AMÉRIQUE”. M. Maxant monte dans un camion Dodge immatriculé FTG 503 53 (qui confirme l’appartenance du véhicule aux Forces terrestres mises à disposition pour les missions de rapatriement) et salue la caméra. Quelques plans de paysages.

Édouard Maxant, le déposant, est né en 1923 et décédé en 2023. Il a vécu à Alfortville (Val-de-Marne (94)) et à Dormelles (sud Seine-et-Marne (77), au cœur de la Vallée de l’Orvanne). Il était menuisier pour la STCRP (Société des transports en communs de la région parisienne), ancienne RATP. Il a commencé à filmer en 1949, prenant le relais de son père qui filmait lui-même (à partir de 1933) et lui a transmis la passion de la caméra et du film 9,5 mm. Réalisateur très prolifique, il a souhaité conserver ce format tout au long de sa vie. Il a filmé jusque dans les années 1990.